Quando la professoressa della Berkeley University of California, Whendee Argento, aveva sentito parlare per la prima volta dell’idea alla base del “Carbon Marin Project”, era rimasta abbastanza scettica. Il gruppo promotore del progetto voleva studiare se il terreno fertilizzato con compost poteva stimolare la cattura di carbonio dall’atmosfera e incorporarlo nel terreno. “Dubito che lo potrei misurare”, disse al gruppo quando le venne chiesta la sua preziosa collaborazione al Lawrence Berkeley Lab . «E anche se potessi farlo, il risultato non vi piacerebbe”, disse ancora la scienziata.

Per anni, gli allevatori sono stati attratti dalla prospettiva di usare i loro pascoli per assorbire carbonio. Ciò significherebbe più erba, terreno più ricco e meno catastrofe planetaria. Ma la scienza spesso ha difficoltà a sostenere le idee innovative, anzi alcuni scienziati dissero apertamente che l’idea era basata su un castello in aria. Tuttavia la professoressa Argento accettò di assumere l’incarico e ora, dopo cinque anni di raccolta dei dati, è stata sorpresa dai risultati.

“Era molto probabile che avremmo scoperto che non si può sequestrare il carbonio nel suolo. Ma abbiamo visto che è possibile” ha detto la scienziata. «E pensavamo che il tentativo di misurare il carbonio catturato nel terreno avrebbe potuto essere come cercare aghi in un pagliaio. Invece è più come cercare i mattoni in un pagliaio”. A questo punto , dice con cauto ottimismo  “Questo è un modo per cui l’agricoltura potrebbe cessare di essere parte del problema  e diventare parte della soluzione” (infatti l’agricoltura intensiva e gli allevamenti industriali sono una delle principali cause dell’emissioni in atmosfera di gas a effetto serra).

In contrasto con il cauto ottimismo della Argento, l’imprenditore agricolo John Wick, che sta testando il progetto sulla sua terra, è esuberante:  “Abbiamo 3,5 miliardi di ettari di praterie [globale]”, ha detto Wick. “La stima più conservativa dimostra che se facciamo questo con 2,7 miliardi di ettari si ridurrebbe il carbonio atmosferico fino a 350 parti per milione, il livello che potrebbe prevenire il riscaldamento globale (oggi siamo a 400 parti per milione). “C’è la capacità di fare questo rimanendo invariata la produzione di cibo, carburante e fibre . E aiutare la fauna selvatica… Ed avendo un sacco di divertimento”.

(Fonte: grist.org)