Insetti, formiche, ragni e millepiedi sono tra i migliori spazzini di New York: ripuliscono infatti una quantità impressionante di cibo buttato per terra in città. Lo sostiene uno studio realizzato dalla North Carolina State University e pubblicato su Global Change Biology. Secondo i ricercatori, gli artropodi (i piccoli invertebrati con uno scheletro esterno)potrebbero ripulire in un anno l’equivalente di 60.000 hot dogs, 200.000 biscotti o 600.000 patatine gettati nei luoghi pubblici di una sola area di New York, come ad esempio Broadway o West Street. Per scoprire quanti avanzi questi animaletti siano in grado di consumare, i ricercatori hanno volontariamente disseminato resti di cibo per New York, lasciando patatine, hot dogs e biscotti in 21 parchi e 24 piccole aree verdi (aiuole o strisce d’erba) ai lati delle strade . Alcuni avanzi erano posti in una gabbia (in modo da impedire ad altri animali di mangiarli), mentre altri erano anche alla portata di cani, gatti e roditori. Il risultato? In 24 ore gli artropodi avevano consumato il 32% del cibo nelle gabbie, mentre quasi l’80% del cibo lasciato anche alla mercé di altri animali era stato mangiato. Inoltre, nelle aiuole ai lati della strada gli insetti hanno rimosso da due a tre volte di cibo in più rispetto a quanto consumato nei parchi. Per i ricercatori, questo potrebbe essere dovuto alla presenza delle cosiddette formiche delle zolle o alle condizioni più calde, che potrebbero aver aumentato il metabolismo degli artropodi. Secondo gli scienziati, gli artropodi da soli sono in grado di rimuovere 4-6,5 kg ogni anno da ogni piccola striscia di verde ai lati delle strade, con importanti ricadute igienico-sanitario: riducono infatti il cibo a disposizione di insetti e animali meno desiderati, come i ratti. [ANSA]